Quarta-feira da 3ª semana da Páscoa

 Primeira leitura

Do Livro do Apocalipse 9,1-12

A praga dos gafanhotos

 Eu, João, continuei a ver.¹O quinto anjo tocou a trombeta, e eu vi uma estrela, que tinha caído  do céu sobre a terra, e foi-lhe dada a chave do poço do Abismo. ²Ela abriu o Abismo, e do  Abismo saiu fumaça, como a fumaça de uma grande fornalha, e o sol e o ar escureceram, por  causa da fumaça que saía do poço. ³Da fumaça se espalharam gafanhotos sobre a terra e  receberam poder igual ao dos escorpiões da terra. ⁴Foi-lhes dito que não danificassem a  vegetação da terra, nem as ervas nem as árvores, mas somente os homens que não levassem na  fronte a marca de Deus. ⁵Não lhes foi permitido matá-los, mas sim atormentá-los durante cinco  meses. E a dor que causavam era semelhante à dor da picada do escorpião. ⁶Naqueles dias, as  pessoas vão procurar a morte e não a encontrarão. Vão desejar morrer, mas a morte fugirá  deles!

 ⁷Os gafanhotos tinham a aparência de cavalos preparados para a guerra. Levavam na cabeça  coroas que pareciam de ouro e os rostos deles pareciam rostos humanos. ⁸Tinham cabelo  semelhante ao cabelo das mulheres e os seus dentes eram como os dos leões. ⁹Seu peito era  como couraça de aço e o barulho de suas asas parecia o barulho de uma multidão de carros e cavalos correndo para o combate. ¹⁰Como os escorpiões, tinham um ferrão na cauda. E na sua cauda estava o poder de atormentar as pessoas durante cinco meses. ¹¹Tinham por rei o Anjo do Abismo, que em hebraico se chama “Abadon” e em grego “Apolion”.

 ¹²Passou o primeiro “ai”. Mas eis que depois vêm ainda outros dois “ais”.

 Responsório Jl 3,3.5a; Mc 13,33

R. Prodígios eu farei, no céu e sobre a terra,
de sangue e de fogo, de fumaça em turbilhão.
* E todo o que invocar o nome do Senhor
será salvo, aleluia.

V. Ficai de sobreaviso, orai e vigiai:
não sabeis quando é o tempo. * E todo.

 Segunda leitura

Da Primeira Apologia em defesa dos cristãos, de São Justino, mártir

(Cap.61:PG 6,419-422)    
(Séc.I)

O banho do novo nascimento

 Vamos expor de que modo, renovados por Cristo, nos consagramos a Deus. Todos os que estiverem convencidos e acreditarem no que nós ensinamos e proclamamos, e prometerem viver de acordo com essas verdades, exortamo-los a pedir a Deus o perdão dos pecados, com orações e jejuns; e também nós rezaremos e jejuaremos unidos a eles.

 Em seguida, levamo-los ao lugar onde se encontra água; ali renascem do mesmo modo que nós também renascemos: recebem o batismo da água em nome do Senhor Deus Criador de todas as coisas, de nosso Salvador Jesus Cristo e do Espírito Santo.

 Com efeito, foi o próprio Jesus Cristo que afirmou: Se não renascerdes, não entrareis no reino dos céus (cf. Jo 3,3.5). É evidente que não se trata, uma vez nascidos, de entrar novamente no seio materno.

 O profeta Isaías também diz àqueles que pecaram e se arrependem, como libertar-se das culpas. São estas as suas palavras: Tirai a maldade de vossas ações de minha frente. Deixai de fazer o mal! Aprendei a fazer o bem! Julgai a causa do órfão,  defendei a viúva. Vinde, debatamos – diz o Senhor. Ainda que vossos pecados sejam como púrpura, tornar-se-ão brancos como a neve. Se não me ouvirdes, uma espada vos destruirá. Assim falou a boca do Senhor (cf. Is 1,16-20).

  Esta doutrina, nós a recebemos dos apóstolos. No nosso primeiro nascimento, fomos gerados por um instinto natural, na mútua união de nossos pais, sem disso termos consciência. Fomos educados no meio de uma sociedade desonesta e em maus costumes. Todavia, para termos também um nascimento que não seja fruto da simples natureza e da ignorância, mas sim de uma escolha consciente, e obtermos pela água o perdão dos pecados cometidos, sobre aquele que quiser renascer e fizer penitência dos pecados, é pronunciado o nome do Senhor Deus Criador de todas as coisas. Somente podemos invocar este nome sobre aquele que é levado à água do batismo.

 A ninguém é permitido pronunciar o nome inefável de Deus. Se alguém ousa afirmar ter em si este nome, não passa de um louco. A este batismo dá-se também o nome de “iluminação”, porque os iniciados nesta doutrina são iluminados na sua capacidade de compreender as coisas. Mas a purificação daquele que é iluminado, faz-se em nome de Jesus Cristo, crucificado sob Pôncio  Pilatos, e em nome do Espírito Santo que, pelos profetas predisse tudo quanto dizia respeito a Jesus.

 Responsório Jo 3,5-6

 R. Jesus disse a Nicodemos: Em verdade, eu te digo:
* Quem não renascer da água e do Espírito,
não pode entrar no Reino de Deus. Aleluia.

V. O que nasce da carne, é carne;
o que nasce do Espírito, é Espírito. *Quem não renascer.

Oração

Permanecei, ó Pai, com vossa família e, na vossa bondade, fazei que participem eternamente da ressurreição do vosso Filho aqueles a quem destes a graça da fé. Por nosso Senhor Jesus Cristo,vosso Filho, na unidade do Espírito Santo.