Primeira leitura
Do Livro do Profeta Isaías 44,1–8.21–23
Regeneração de Israel
1E agora ouve, Jacó, meu servo, Israel, a quem escolhi. 2Assim diz o Senhor, aquele que te fez, que te modelou desde o ventre materno e te sustenta. Não temas, Jacó, meu servo, Jesurun, a quem escolhi, 3porque derramarei água sobre o solo sedento e correntes sobre a terra seca. Derramarei o meu espírito sobre a tua raça e a minha bênção sobre os teus descendentes. 4Eles brotarão por entre a erva como os salgueiros junto a correntes de água. 5Este dirá: Eu pertenço ao Senhor, aquele se chamará pelo nome de Jacó, enquanto aquele outro escreverá na sua mão: “Do Senhor”, e receberá o nome de Israel. 6Assim diz o Senhor, o rei de Israel, o Senhor dos Exércitos, o seu redentor: Eu sou o primeiro e o último, fora de mim não há Deus. 7Quem é como eu? Que clame, que anuncie, que o declare na minha presença; desde que estabeleci um povo eterno, diga ele o que se passa, e anuncie o que deve acontecer. 8Não vos apavoreis, não temais; não vo-lo dei a conhecer há muito tempo e não o anunciei? Vós sois minhas testemunhas. Porventura existe um Deus fora de mim? Não existe outra Rocha: eu não conheço nenhuma! 21Lembra-te destas coisas, Jacó, e tu, Israel, pois és o meu servo. Eu te modelei, tu és para mim um servo, Israel, tu não serás esquecido. 22Dissipei tuas transgressões como névoa, e os teus pecados como nuvem; volta-te para mim, porque te redimi. 23Exultai ó céus, porque o Senhor o fez! Erguei altos gritos, ó profundezas da terra! Dai gritos de alegria, ó montes e florestas e todas as árvores que aí se encontram, porque o Senhor resgatou Jacó e se glorificou em Israel.
Responsório Is 40,9
R. Sobe a um alto monte, mensageira de Sião;
* Dize às cidades de Judá: Eis aqui o vosso Deus.
V. Eleva a tua voz com vigor, mensageira de Jerusalém;
* Dize às cidades.
Segunda leitura
Do Comentário sobre o Profeta Isaías, de São Cirilo de Alexandria, bispo
(Lib. 3, t. 4: PG 70,802–803)
(Séc. V)
E toda a carne verá a salvação de Deus
Após ter dito que Israel fora remido e Jerusalém absolvida de seus pecados, e depois de exortá-la a consolar-se, Isaías acrescenta a referência ao tempo da consolação que se aproxima, que será conforme às profecias antigas: o tempo da vinda do nosso Salvador. Seu arauto e precursor é o Batista de Deus, a clamar no deserto da Judeia, dizendo: Preparai o caminho do Senhor, tornai retas suas veredas (Lc 3,4; cf. Is 40,3).
Ao pressenti-lo, também Zacarias, o pai de João, profetizou, dizendo: E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo; pois irás à frente do Senhor, para preparar-lhe os caminhos (Lc 1,76). E sobre ele disse o Salvador: Ele era a lâmpada que arde e ilumina e vós quisestes vos alegrar, por um momento, com sua luz (Jo 5,35). Com efeito, é Cristo o sol da justiça e a luz verdadeira.
A Sagrada Escritura compara o Batista a uma lâmpada. Realmente, diante da inefável luz de Deus, do seu inexplicável e imenso brilho, a diminuta capacidade da mente humana só pode ser comparada a uma pequena lâmpada, ainda que cheia de luz e sabedoria. Que, pois, significa: Preparai o caminho do Senhor, tornai retas suas veredas? Explica, acrescentando: Todo vale será aterrado, toda montanha ou colina será abaixada; as vias sinuosas se transformarão em retas e os caminhos acidentados serão nivelados (Lc 3,5; cf. Is 40,4).
Há estradas e caminhos de trânsito difícil, pelos quais ora subimos, ora descemos, transpondo montes e colinas, com a impressão de estarmos quase caindo em precipícios ou transportados para montes elevados. Porém, se tais lugares altos e íngremes e os vales profundos forem aplainados, tornam-se retos os que eram sinuosos, nivelados os campos e desembaraçadas as estradas antes escabrosas e íngremes. Esse trabalho foi realizado espiritualmente pelo poder do nosso Salvador. Tendo-se feito homem e carne, segundo as Escrituras, na carne destruiu o pecado, derrubando os principados, potestades e príncipes deste mundo: abriu-nos a estrada da piedade, simples e facílima de ser percorrida, sem descida ou subida, sem altos e baixos, mas plana.
Tudo o que era curvo tornou-se reto. Não apenas isso, mas também a glória do Senhor há de revelar-se (Is 40,5) e toda a carne verá a salvação de Deus (Lc 3,6). Ele era e é o Verbo unigênito de Deus, existindo como Deus, nascido misteriosamente de Deus Pai, na excelência da divindade, acima de qualquer principado e potestade e trono e dominação e de todo nome que se pode nomear, não só neste século, mas também no vindouro (Ef 1,21). Ele é o Senhor da glória, e nós vimos a sua glória, ainda que outrora não o conhecêssemos: quando feito homem como nós pelo desígnio divino; declarou-se igual a Deus Pai em poder, operação e glória, realizando tudo por sua palavra poderosa, operando milagres facilmente, dando ordens às forças da natureza, ressuscitando os mortos e fazendo outras maravilhas, sem esforço.
Revelou-se assim a glória do Senhor, e toda a carne contemplou a salvação de Deus, isto é, do Pai, que nos enviou do céu o seu Filho, como Salvador e Redentor.
Responsório 2Cr 20,17
R. Sede perseverantes:
vereis a salvação que o Senhor vos reserva.
Judá e Jerusalém, não temais nem vos apavoreis;
* Parti amanhã e o Senhor estará convosco.
V. Purificai-vos, filhos de Israel,
diz o Senhor, e ficai prontos.
* Parti amanhã.
Oração
Apressai-vos e não tardeis, Senhor Jesus, para que a vossa chegada renove as forças dos que confiam em vosso amor. Vós, que sois Deus com o Pai, na unidade do Espírito Santo.